１４面体の謎とメタボリックシンドローム

　2007年11月9,10日、神戸クラウンプラザホテルで第12回日本食物繊維学会が開催され、シンポジウムで「メタボリックシンドロームと食物繊維」の講演をした。

　特別講演は英国の栄養学者リベシー先生の「肥満とグリセミック・インデックス（GI）」だった。GI食の人では摂取エネルギー量が低下している。エネルギー摂取量の低下は主として炭水化物摂取量の低下によっていた。従って、GI食では体重が減少し、血糖およびHbA1cが改善すると述べられた。

　ある演者が大きい脂肪細胞の直径は150μmと言っていた。私は1979年から1983年にかけて、肥満者の脂肪細胞の大きさを測定していた。100例近く測定したが、最高に大きな細胞を持っていたのは160kgの人で平均直径が120μmだった。

　大きな動物が大きな脂肪細胞とは限らない。しゃぶしゃぶを食べるときは、脂を紙に包んで持ち帰り、顕微鏡で大きさを測定していた。牛の脂肪細胞も、豚の脂肪細胞も85μｍでヒト脂肪細胞の80μｍと差はなかった。ラット脂肪細胞も75μmで、動物の大小によって脂肪細胞の大きさはあまり変わらない。

　脂肪細胞の大きさで旨みが違うのではないかと、高級店のしゃぶしゃぶと、昼のランチでのしゃぶしゃぶの脂肪細胞の大きさを比べたが、違いはなかった。

　正常者の脂肪細胞は顕微鏡で観察すると円形だが、肥満者では多角形となっていた。球形の脂肪細胞は、大きくなると隣の脂肪細胞とぶつかり、そこに面が出来る。脂肪細胞がどんどん大きくなると多面体となり、空間を充填する。

　正多面体には正４面体、正６面体、正８面体、正12面体、正20面体がある。３次元空間を満たす最も表面積の小さい多面体は、いびつな５角形の面を持つ14面体だという。同じ体積なら正６面体より14面体の方が表面積は小さい。石鹸の泡は14面体となっている。自然界にも14面体は、蜂の巣、ザクロなど多い。

　昼食後、散歩しながらセンターへ帰る。紅葉した落ち葉の舞い散る季節になった。女瀬川から大きな黒い羽根を拡げたカラスが、松下電器構内の木に向かって飛んでいく。数十羽の雀が一斉に木から飛び立つ。川沿いの舗装道路には、灰色と白色の羽をした小さな鳥も歩いている。鳥類の脂肪細胞の大きさは哺乳類と一緒なのか、などとふと思う。暑くもなく寒くもなく、歩きやすい季節になった。

　過栄養で14面体となった脂肪細胞は、アディポサイトカイン分泌異常から、メタボリックシンドロームを起こしているのかもしれない。