ＵＳＣ同窓会と肥満・糖尿病

　2007年10月25～27日の３日間、西新宿にあるヒルトン東京で南カリフォルニア大学同窓会（USCグローバルカンファレンス）が開催された。

　20日午後６時30分レセプション会場に行った。受付は日本人女性に見えたが英語しか通じない。フロアにいる人の大部分は米国から来ている駐在員のようだ。場違いな所に来たような気がして、ディナーが始まる７時30分まで1221号室に戻った。

　自宅に「知った人が１人もいない。受付の女性も日本語ができない。九州大学の福島正孝先生も、旭川医科大学の高杉佑一先生も、群馬大学の高橋正樹先生も来られていない」と電話すると「みんな忙しいわよ」と妻に笑われてしまった。

　ディナーの円形テーブルは10人掛けで40あり、私は23番テーブルに指定されていた。名刺交換が始まる。同じテーブルで日本人女性と思った２人は香港と上海の人で、日本語ができる人がいない。

　USCの卒業生である千葉ロッテマリーンズのバレンタイン監督の鏡割りから始まった。「皆さん今晩は」と最後の「頑張りましょう」の間は、流暢な英語で場内大爆笑だった。ディナーはフランス料理のフルコースだった。

　これから２時間、知らない外国人の中でどうしようかと不安だったが、右隣の婦人が優しい人でよかった。日本人と話し慣れているようで、ゆっくりと分かり易く話して下さった。夫はUSCの教授で、10年前早稲田大学に６ヶ月間おられ、東京暮らしをされたという。

　私が肥満・糖尿病の専門家だと知ると「糖尿病の先生は忙しいでしょう。アメリカでは糖尿病が増えている。私も糖尿病でHbA1cが6.5だが、３か月に１度の通院になっている」と言われた。このテーブルにはUSCの教授が４人おられるという。

　左隣はUSCの疫学の教授だった。中国から来ていた留学生数人と一緒に、中国の都会と田舎の疫学について研究をしており、北京からの帰りだという。米国での肥満対策を聞くと「子供の時からの食育が大切だ。野菜を食べること。娘にはファーストフードへは１か月に１～２度しか行かないよう言ってある。日本食がいい。魚を食べること」と言われた。米国では特別目新しい肥満対策は行われていないようだ。

　白ワインと赤ワインの力を借りて、単語を羅列した英会話をしていると、いつの間にか時間が経っていた。トランペットの演奏と歌があり、日本では珍しいアンコールやスタンディングオベーションがあった。

　予定時間より40分オーバーの10時10分にディナーは終了したが、これは翌日から始まる経験したこともない桁外れなカンファレンスの序章にすぎなかった。