老老介護とメタボリックシンドローム

　2007年７月26日厚生労働省は、平成18年の日本人平均寿命が男性79.00歳、女性85,81歳と過去最高を更新したと発表した。女性は22年連続世界１位、男性はアイスランドに次いで２位となる。

　メタボリックシンドローム対策の目的の１つは、老人を介護できる元気な老人を増加させることだ。2005年20.2％だった高齢者人口は、2020年には29.2％と約３割に増加する。高齢化社会を迎え、健康な老人が自立できない老人を介護する時代になってきた。老老介護だ。高齢者は温泉旅行を好む。しかし、浴場では常に転倒という危険が伴うので、十分な注意が必要だ。

　2007年７月15日山口市湯田温泉、維新ゆかりの宿「松田屋」に85歳の母を連れて宿泊した。松田屋は高杉晋作、木戸孝允（きどたかよし）、西郷隆盛、大久保利通、坂本竜馬、伊藤博文、大村益次郎、山県有朋、井上馨、三条実美らが、倒幕画策の舞台として出入りし入浴した。坂本竜馬は再三宿泊し、長州と薩摩の連合の手がかりをつけており、家族に宛てた直筆の手紙もある。

　松田屋の回遊式庭園の奥の高い所に、西郷隆盛、大久保利通、木戸孝充が会談した会見所がある。会見所には１枚の楓（かえで）の板からできた机がある。机の奥に楓の根っ子からできた固定した椅子が３つ、手前に移動式の椅子が３つある。３人はどういう位置に座ったのだろう。客人の西郷と大久保が奥に、迎える木戸が手前に座ったのだろうか。夕食の時、仲居さんに聞くと「昔は奥の椅子は２つで、奥に入り口があったが、庭がよく見える奥に西郷と大久保が座り、木戸が手前に座った」と言う。私の読みは当たっていた。

　屋内には高杉晋作が、楓の幹に彫った「憂国の楓」が展示してある。盡国家之秋在焉（国家に盡くすのときなり）と書いてあり、鏡像のように黒い字が左右反対になっている。仲居さんに聞くと「楓の木に彫った表面を巻き込んで覆った左の面は、字が左右逆のように見える。右の面が実際に彫った字だ。田んぼの中に置いてあって、薪にするとき偶然木が割れて見つかった」と言う。もう１度見に行くと、仲居さんの言った通り右の面に字が彫ってあった。

　「孝行をしたい時には親はなし」歴史好きな父親を、松田屋に連れてきたら喜んだだろう。「いつまでも、あると思うな親と金、ないと思うな運と災難」父がよく言っていた言葉だ。メタボリックシンドロームが脚光を浴び私に運は向いてきたが、２度転倒し大怪我をするという災難にあった。

　2008年はメタボリックシンドローム対策維新の年であると同時に、老老介護の始まる年ともなる。